頸動脈超聲波：守護您的大腦健康
什麼是頸動脈超聲波？
頸動脈是人體腦部供血系統中至關重要的血管通道，位於頸部兩側，負責將富含氧氣的血液從心臟輸送至大腦。這兩條動脈的健康狀態直接關係到腦功能的正常運作，一旦發生狹窄或阻塞，可能引發缺血性腦中風等嚴重後果。頸動脈超聲波（Carotid Ultrasound）是一種運用高頻聲波技術的影像學檢查方法，通過探頭發射聲波並接收反射信號，即時重建頸動脈的橫切面與縱切面圖像。這種技術能清晰顯示血管壁厚度、斑塊形成狀況、血流速度及血管腔徑變化，其原理類似於聲納探測，但完全無輻射且非侵入性。
與其他影像檢查相比，頸動脈超聲波具有三重核心優勢：首先，它完全不需注射造影劑或產生電離輻射，孕婦及腎功能不全者均可安全使用；其次，檢查過程無創無痛，患者僅需平躺並暴露頸部區域；最後，它能即時動態觀察血流動力學變化，這是CT或MRI難以替代的功能。臨床上常將此檢查與血管超聲波檢查系列配合應用，形成全面的血管健康評估體系。值得注意的是，雖然冠狀動脈鈣化檢查費用較高且需輻射暴露，但頸動脈超聲波作為篩查手段更具經濟性和安全性，特別適合早期病變偵測。
為什麼要做頸動脈超聲波？
頸動脈狹窄已被證實是缺血性腦中風的主要元兇之一。根據香港衛生署2022年統計，腦血管疾病高居本地致命疾病第四位，每年約有3,000例新增中風病例與頸動脈病變相關。當動脈內膜因年齡、高血壓或糖尿病等因素受損時，膽固醇等物質會逐漸沉積形成粥樣斑塊。這些斑塊不僅使血管腔徑變窄，更可能破裂形成血栓，隨血流阻塞腦部細小動脈。頸動脈超聲波能精確量化狹窄程度——當檢測到狹窄率超過50%時，中風風險將呈指數級上升；若發現不穩定斑塊（超聲顯示低回聲、表面潰瘍），即使狹窄程度較輕也需積極干預。
以下六類高危人群應定期接受頸動脈超聲波篩查：
- 年齡超過50歲的男性或停經後女性
- 長期吸菸或酗酒者
- 確診高血壓、糖尿病或高血脂患者
- 有早發性心腦血管疾病家族史者
- 近期出現短暫性腦缺血發作（TIA）症狀者，如突發性單側肢體麻木或視野缺損
- 已確診冠狀動脈疾病或周邊動脈阻塞者
頸動脈超聲波的流程
接受頸動脈超聲波檢查前，患者需進行簡單但重要的準備：檢查前24小時應避免攝取含咖啡因或酒精的飲品，以免影響血管張力；穿著前開襟衣物以便暴露頸部；切勿佩戴項鍊等飾物。若同時安排血脂檢測，可能需空腹8小時，但單純超聲波檢查通常不需禁食。登記時需如實告知醫護人員正在服用的藥物（特別是抗凝藥或降壓藥）及過往造影劑過敏史。
實際檢查過程約需20-40分鐘：患者仰臥於檢查台，頸後墊枕以使頭部後仰。醫師會在頸部皮膚塗抹無色無味的傳導凝膠，隨後用探頭以不同角度掃描兩側頸動脈。過程中可能聽到血流產生的「嘶嘶」聲響，這是都卜勒效應轉換成的音頻信號。檢查關鍵步驟包括：
- 測量頸總動脈內膜中層厚度（IMT），正常值應小於0.9毫米
- 記錄收縮期峰值流速（PSV）與舒張末期流速（EDV）
- 斑塊特性評估（鈣化、纖維化或出血成分）
- 計算血管狹窄百分比
頸動脈超聲波報告解讀
頸動脈超聲波報告包含多項專業參數，理解這些指標有助於掌握自身血管狀況：
| 指標名稱 | 正常範圍 | 臨床意義 |
|---|---|---|
| 內膜中層厚度（IMT） | 大於1.3mm提示動脈粥樣硬化早期病變 | |
| 收縮期峰值流速（PSV） | 大於230 cm/s表示狹窄率超過70% | |
| 舒張末期流速（EDV） | 大於100 cm/s為重度狹窄標誌 | |
| 阻力指數（RI） | 0.5-0.7 | 指數升高表明遠端血管阻力增加 |
- 輕度狹窄（
- 中度狹窄（50-69%）：每6個月複查，考慮頸動脈支架置入
- 重度狹窄（≥70%）：需會診血管外科評估內膜切除手術必要性
頸動脈健康的維護
維護頸動脈健康需採取多維度策略：飲食方面應遵循「地中海飲食」原則，每日攝取不少于25克膳食纖維（如燕麦、蘋果），每周至少食用兩次深海魚類補充Omega-3脂肪酸。香港衛生署建議將鈉攝取量控制在2000毫克以下，尤其需警惕隱形鹽（醬料、加工食品）。運動處方需結合有氧與阻力訓練，每周至少150分鐘中等強度活動（如快走、游泳），能有效降低收縮壓5-8mmHg。
戒菸是保護血管最經濟有效的措施——研究顯示戒菸1年後中風風險即可降低50%。酒精攝取量男性每日勿超2標準杯，女性限1杯。對於三高患者，需將血壓控制在130/80mmHg以下、糖化血紅蛋白（HbA1c）＜7%、低密度脂蛋白（LDL）＜1.8mmol/L。建議高危人群每2-3年接受一次血管超聲波檢查，若已發現斑塊則需每年追蹤。此外，可考慮搭配踝肱指數（ABI）檢測與冠狀動脈鈣化檢查構建完整風險譜圖——雖然冠狀動脈鈣化檢查費用約需3000-5000港幣，但對於全面評估心血管風險具有不可替代的價值。最後需強調，持續性壓力管理與優質睡眠（每晚7-8小時）同樣是血管保護的重要環節，透過整合性健康管理才能真正守護腦血管長久安康。
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